Come Israele ha offerto di vendere armi nucleari al Sudafrica

I documenti, scoperti da un accademico statunitense, Sasha Polakow-Suransky, per la stesura di un libro sulle strette relazione tra i due paesi, fornisce la prova che Israele possiede armi nucleari, nonostante la sua politica di “ambiguità” del né confermare, né negare la loro esistenza. Le autorità israeliane hanno cercato di fermare le declassificazione dei documenti del governo del Sud Africa post-apartheid, su richiesta di Polakow-Suransky, e le rivelazioni saranno imbarazzanti, tanto più che questa settimana si svolgono i colloqui sulla non proliferazione nucleare a New York sul Medio Oriente. Essi potranno anche minare i tentativi di Israele di suggerire che, se possiede armi nucleari, è una “potenza responsabile”, che non li userebbe in modo improprio, mentre paesi come l’Iran non possono essere affidabili. Una portavoce di Peres ha detto, oggi, che l’articolo è infondato e non vi fu “mai alcun negoziato” tra i due paesi. Lei non ha commentato l’autenticità dei documenti.

I documenti del Sudafrica mostrano che i militari dell’era dell’apartheid, vollero dei missili come deterrente e per dei potenziali attacchi contro gli Stati limitrofi. I documenti mostrano che entrambe le parti si riunirono il 31 marzo 1975. Polakow-Suransky l’ha scritto nel suo libro, pubblicato negli Stati Uniti questa settimana: The Unspoken Alliance: Israel’s secret alliance with apartheid South Africa. Ai colloqui, i funzionari israeliani “proposero formalmente di vendere al Sudafrica alcuni missili Jericho, con capacità nucleare, dal loro arsenale“. Tra i partecipanti alla riunione vi era il capo di stato maggiore del Sud Africa, Tenente-Generale RF Armstrong, che subito redasse una nota in cui enunciava i vantaggi del Sud Africa nell’ottenere i missili Jericho, ma solo se fossero stati dotati di armi nucleari. Il memorandum, segnato “top secret” e datata lo stesso giorno dell’incontro con gli israeliani, venne precedentemente rivelato, ma il contesto non era stato pienamente compreso, perché non era noto che fosse direttamente collegato all’offerta israeliana dello stesso giorno, e che era alla base di una diretta richiesta ad Israele. Armstrong vi scrisse: “Nel considerare i vantaggi di un sistema d’arma come quello offerto, alcune ipotesi sono state fatte: a) che i missili siano armati con testate nucleari prodotte nella RSA (Repubblica del Sud Africa) o acquisite altrove“. Ma il Sudafrica i quegli anno era in grado di costruire armi atomiche. Poco più di due mesi dopo, il 4 giugno, Peres e Botha si riunirono a Zurigo. A quel punto il progetto Jericho assunse il nome in codice ‘Chalet’.

Il verbale top secret della riunione afferma che: “il ministro Botha manifestò interesse su un numero limitato di unità del tipo Chalet col giusto carico utile disponibile“. Il documento riporta poi: “il ministro Peres disse che il carico utile corretto era disponibile in tre taglie. Il ministro Botha espresse apprezzamento e disse che avrebbe chiesto un parere.” Le “tre taglie“, si ritiene si riferissero ad armi convenzionali, chimiche e nucleari. L’uso di un eufemismo, il “carico giusto“, riflette la sensibilità di Israele sulla questione nucleare, e non sarebbe stato utilizzato se si ci fosse riferiti alle armi convenzionali. Poteva anche significare solo le testate nucleari, come il memorandum di Armstrong chiarisce, il Sud Africa era interessato ai missili Jericho unicamente come vettori nucleari. Inoltre, il solo carico utile che i sudafricani avrebbero dovuto avere da Israele, era quello nucleare. I sudafricani erano in grado di costruire altre testate.

Botha non andò avanti con l’accordo, in parte a causa del costo. Inoltre, qualsiasi operazione avrebbe dovuto avere l’approvazione finale dal primo ministro di Israele, e non era certo che sarebbe stato imminente. Il Sudafrica, alla fine, costruì le proprie bombe nucleari, sia pure forse con l’aiuto di Israele. Ma la collaborazione per la tecnologia militare crebbe solo negli anni seguenti. Il Sud Africa anche fornito gran parte dell’ uranio yellowcake, di cui Israele aveva necessità per sviluppare le sue armi. I documenti confermano i resoconti da parte di un ex ufficiale della marina del Sud Africa, Dieter Gerhardt – incarcerato nel 1983 per spionaggio a favore dell’Unione Sovietica. Dopo il suo rilascio, con il crollo dell’apartheid, Gerhardt ha detto che c’era un accordo tra Israele e Sud Africa chiamato ‘Chalet’, che riguardava l’offerta da parte dello stato ebraico, di otto missili Jericho con “testate speciali“. Gerhardt ha detto che queste erano bombe atomiche. Ma finora non vi era stata alcuna prova documentale dell’offerta.

Alcune settimane prima che Peres facesse la sua offerta per le testate nucleari a Botha, i due ministri della difesa firmarono un accordo segreto che disciplinava l’alleanza militare, noto come ‘Secment’. Era così segreto che includeva la negazione della propria esistenza: “E’ espressamente convenuto che l’esistenza stessa di questo accordo … è segreto e non potrà essere rivelato dalle due parti“. L’accordo affermava anche che nessuna delle parti poteva recedere unilateralmente. L’esistenza del programma militare nucleare d’Israele venne rivelato da Mordechai Vanunu al Sunday Times, nel 1986. Fornì le fotografie scattate all’interno del sito nucleare di Dimona e diede una descrizione dettagliata dei processi relativi alla produzione di una parte del materiale nucleare, ma non fornì alcuna documentazione scritta.

I documenti sequestrati dagli studenti iraniani all’ambasciata statunitense di Teheran, dopo la rivoluzione del 1979, rivelarono che lo Shah si era detto interessato, verso Israele, nello sviluppo di armi nucleari. Ma i documenti sudafricani offrono la conferma che Israele era in grado di armare i missili Jericho con testate nucleari.